蔡家宅位于琼海市博鳌镇莫村村委会留客村，2006年5月，国务院公布了第六批全国重点文物保护单位，蔡家宅名列其中，成为琼海市唯一的“国保”。同时也被誉为“海南侨乡第一宅”。恢弘大气的蔡家宅汲取了东西方建筑的精粹，为什么这座琼海小山村中能出现如此精致绝伦的大宅院呢？

据蔡家宅第四代掌门人蔡王普君介绍；蔡家宅要从留客村的地理位置和历史发展说起。留客村是著名华侨村，全村123户，有1700多位华侨，分布在世界20多个国家和地区。 1886年，蔡家森出生在留客村。他父亲早逝，家中兄弟众多，生活仅靠母亲一人苦苦维持。蔡家森心疼母亲，很早就帮着母亲到集市上卖椰子糕，补贴家用，这让他从小养成勤劳节俭的习惯，也锻炼了他经商的头脑。为寻求生计，15岁蔡家森从村头的码头出发，独闯南洋。

从此后，蔡家森继续往南下，来到印度尼西亚安汶省一个叫都亚的地方，随后又来到一个叫艾力的岛屿，艾力与都亚仅一海之隔。当地有丰富的海产品和木材等物产，但经济落后。蔡家森动了做海运的心思，如果把海产品运到国外去卖，再从国外买进油、盐、火柴等日用品带回来卖，肯定能赚钱。

蔡家森主意决定后，首先要想办法造船。蔡家森请人搬来巨木，制造大木船。他的大木船造好后，来回于都亚和艾力之间，用于运载客和普通货物贸易。经过辛苦奋斗，渐渐有了一点积蓄。这时候，蔡家森开始购进海产品和木材，运至东南亚、欧洲等地贩卖。凭着他过人的智慧和吃苦耐劳、诚实守信的精神，他的生意越做越大。蔡家森40岁左右事业进入鼎盛时期，成为当地赫赫有名的大富商。因脑子灵活，谋事老道，蔡家森被当地华侨称为“小曹操”、“小孔明”。

鼎盛时期，蔡家森拥有大型船队、大半条街的商铺，高档酒楼、客栈、海员俱乐部。他甚至买下都亚至艾力之间的航运“专利”，别人在此经营海运必须向他交税，由他管理。事业有成后的蔡家森，不忘回馈社会。

他热心华侨华人社团的工作，为了不让华人忘掉自己的母语，1929年48岁的蔡家森投资兴办宏益学校、华文学校―中华学校等等。为了保证教学质量，他甚至煞费苦心地从琼海挑选贤能带到印尼担任校长。蔡先生爱国爱家，诚实守信，乐善好施，是令人尊敬的印尼侨领。他也没有忘记自己的家乡。1931年“九·一八”事变后，50岁的蔡家森作为印尼爱国侨领，积极参与抗日救国运动。

蔡家森不忘祖德和家乡，由于家乡房屋破旧，经过兄弟几人商量，1924年，蔡家森兄弟几人回家乡开始兴建蔡家宅，几乎所有建筑材料都是从国外靠船运回，包括水泥、地砖、琉璃、螺纹钢等建材。修建过程历时10年，1934年，蔡家宅建成，蔡家森携家眷回乡入住，为大儿子蔡修友举办盛大婚礼，高唱琼剧，广宴亲朋，整个仪式持续三天，轰动琼北。蔡家宅的建成，承载着蔡家森等四兄弟对故乡的情感。

但是豪华富丽的蔡家大院只热闹了几年。1939日军侵占海南时，侵华日军一宪兵大队在蔡家宅盘踞。蔡家兄弟重回印尼逃避战乱，家里只剩下不肯离开故园的老母亲和照顾她的仆人。蔡家森的母亲去世后，这座豪门宅院成为一座空宅。

抗日战争时期，蔡家宅曾经是抗日游击队的交通站，也曾被用作国民党一团部驻地，解放后，还先后成为乐会县朝阳人民政府办公室兼朝阳乡粮所、公社公共食堂等。直至上世纪八十年代，在海外的蔡家后人才从国外回到故园的大宅中拜祭先人，重修老宅。

抗日战争时期，蔡家宅曾经是抗日游击队的交通站，也曾被用作国民党一团部驻地，解放后，还先后成为乐会县朝阳人民政府办公室兼朝阳乡粮所、公社公共食堂等。直至上世纪八十年代，在海外的蔡家后人才从国外回到故园的大宅中拜祭先人，重修老宅。

掌门人蔡王普君继续介绍；蔡家宅由4栋宅院组成，即蔡家森宅、蔡家锦宅、蔡家炳宅和蔡家鸿宅。总占地75亩，总建筑面积3670平方米，四栋宅院外还包括了一座热带珍奇果园、一方天心池塘、一棵千年重阳古树和两道防盗功能，所用钢筋水泥和花纹彩砖等建筑材料是专程从印尼和香港运回，牡丹花盘、琉璃瓶、彩绘浮雕等元素的运用，让原本庄严的宅院富有灵动气息。宅院坐东北，朝西南，背靠蔡家岭，面朝万泉河，选址极为讲究，由蔡家师爷陈俊明设计监造。宅院后身蔡家岭立有风水石碑，书”酉辛来龙”四字，寓意龙盘踞岭，顺风顺水。蔡家宅风格相似，四通八达的骑楼、古色古香的中堂、异域风情的琉璃围栏、古朴精致的木质雕花，蔡家宅不仅保留了海南民居的风貌，还兼容了西洋建筑的特点。其中蔡家森的宅院规模最大。跨进宅门，映入眼帘的是封闭式天井，二楼的雕花围栏绕天井一周，彩绘斑驳，见证着岁月的流逝。蔡家森宅院占地600多平方米，为砖、瓦、木、水泥钢筋混合结构，厅堂三进，天井两个，两侧有横廊楼阁多间，四周则有厨房、柴房、卫生间、浴室、猪舍等。

青砖大瓦加钢筋水泥，上下大屋的前檐既有中国古钱币和古代宫灯雕塑，有西方立体花盘和古罗马人头像雕塑，屋顶既保留海南民居的屋脊翘头，又大胆使用西方的方、圆、弧变化图案，使整个屋顶别具一格，美观大方。是海南民居的突出代表。

院设计也十分巧妙。堂屋、横屋以及前后井庭相互环抱，院内前、后庭和上、下楼都有走廊楼梯相连，四通八达。紧密衔接的环廊挡风、遮光、蔽雨，因此，大宅内一年四季清爽宜人，和煦如春。若遇下雨，足不湿鞋就可以走遍宅院内的每一个角落。蔡家宅的天井采用海南民居的“空天院”设计，讲求“天生来水”，房屋的排水系统设计科学合理，屋顶设有排水的“鲤鱼嘴”，不管下多大的雨天井都不会积水。

建筑墙面上的雕花也细致讲究，牡丹花插在瓶子里的图案，象征平安富贵，因大宅经常受到山贼侵扰，牡丹花背后还刻有交叉的戈和戟，有守护保卫之意。此外，蔡家宅的“安全系数”也很高。大门外侧的楼梯间暗藏着射击孔，可有效地防止盗匪侵袭。

掌门人蔡王普君最后说：蔡家有个特殊的家规，所有嫁进来的媳妇，都必须会说海南话。蔡家宅的中堂上悬挂着“公道守信千古业，婆言勤俭万年兴”的家训，高阁上则供奉着蔡家的先祖。这是蔡家世代恪守的祖训，也是海外游子对故乡最深切的牵挂。

蔡家宅历经百年沧桑，如今看来风姿依旧，青砖黛瓦下是蔡家人对故乡的热爱和祖先的敬畏。冬来暑往，陪伴这座老宅的只有留客村中的欢声笑语和鸟语花香，这是送给后世人最好的礼物。

“我就在这里守护着祖宗”，掌门人蔡王普君说，“这是一座有灵魂的宅院,我会精心守护着这座老宅。”掌门人蔡王普君尽管已经年届70，但精神矍铄，她总会热情地给前来参观的客人讲解蔡家的故事。